Bonhoeffer: Adviento es como una celda de prisión

(Por Elisabeth Rain Kincaid)

El 21 de noviembre de 1943, Dietrich Bonhoeffer escribió una carta desde la prisión de Tegel. “Una celda de prisión como esta es una buena analogía para Adviento”, dijo. “Uno espera, espera, hace esto o aquello, en última instancia cosas insignificantes, la puerta está cerrada y solo se puede abrir desde el exterior”.

La comparación entre Adviento y una celda de prisión puede parecer extraña. Evoca la impotencia, tal vez incluso la desesperanza. Sin embargo, es este tipo particular de espera que Bonhoeffer cree que nos prepara mejor para la venida de Cristo.

Aunque una prisión nazi le dio esta metáfora, los sermones que escribió durante su tiempo de ministerio activo también presentan una visión similar de la espera del Adviento. En estos sermones, Bonhoeffer ve la temporada antes de Navidad como una expresión litúrgica agudizada de la tensión que informa toda nuestra vida como cristianos. Celebrarlo nos prepara para vivir como personas que han hecho una ruptura radical con el mundo actual del pecado y la muerte y también se están preparando para el futuro redimido que Dios ya ha logrado en un sentido. A través del Adviento, aprendemos cómo vivir en estas dos realidades concurrentes: ya hemos sido liberados y, sin embargo, nuestra liberación aún está por llegar.

En los sermones de Navidad y Adviento de Bonhoeffer destacan tres figuras que ejemplifican la vida en medio de esta tensión y, por ejemplo, podrían guiarnos durante esta temporada. Aprender a esperar de estas figuras no será cálido y acogedor, sino profundo, peligroso y lleno de tristeza y dolor.

La primera figura es Moisés. Este no es el triunfante Moisés guiando al pueblo de Israel a través de un Mar Rojo milagrosamente dividido, o el Moisés legislador, llevando las tablas de piedra por la ladera de la montaña. Es más parecido al Moisés que se encuentra en Deuteronomio 32:48–52. Moisés sabe que la promesa de Dios se cumplirá, pero también sabe que la promesa no se cumplirá en su vida. En cambio, morirá en el monte Nebo, mirando desde el río hacia la tierra. Al principio, Moisés parece la antítesis misma del Adviento, ya que él es para quien la promesa nunca se cumple.

Sin embargo, Bonhoeffer encuentra en la experiencia de Moisés una expresión de nuestra propia espera de Adviento. Al igual que Moisés, sabemos que la promesa se ha cumplido: Jesús ha venido, pero aún no por completo. A través del castigo de Moisés, su muerte antes de entrar en la Tierra Prometida, también se nos recuerda que el Adviento es la temporada de la muerte, el juicio y el arrepentimiento. En una inversión del orden del mundo, pasamos de la muerte, al nacimiento y a la nueva vida. Esta conciencia de nuestra propia muerte y juicio es crucial para que comprendamos que solo ingresamos a la Tierra Prometida debido a la victoria de Dios, no a la nuestra. Como dice Bonhoeffer: “Dios está con nosotros y ya no estamos sin hogar. Se nos injerta un pedazo del hogar eterno”.

La segunda figura es José. Al igual que Moisés, José, en cierto sentido, ha visto el cumplimiento de la promesa de Dios. Él confía en Dios y toma a María embarazada como su esposa. En respuesta, Dios le promete lo imposible: María está “embarazada con el Espíritu Santo” y el hijo que ella lleva “salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). El nacimiento del niño va acompañado de ángeles. Sin embargo, a pesar de la llegada del Salvador prometido, el ángel le ordena a José que vuelva a Egipto, la tierra de la esclavitud de su pueblo. Entonces José espera en Egipto. Incluso cuando Dios le dice que regrese, no lo envía a Jerusalén, la tierra prometida, sino al lugar más insignificante de Judea: la ciudad de Nazaret. Como escribe Bonhoeffer, “Para José fue, como para todo el mundo, incomprensible que el poco considerado Nazaret fuera el destino del salvador del mundo”.

Toda la vida de José está marcada por la espera, y es a través de su fiel espera que las promesas de Dios se cumplen más completamente. Al salir de Egipto, Jesús incorpora la liberación del pueblo de Dios en su propia vida y su propio rescate salvífico final de todo el pueblo de Dios. A través de su vida entre los pobres, humildes y sombríos en Nazaret, Jesús vive la vida de todos los que son humildes y sombríos, la vida de todos aquellos, como su padre humano, que esperan sin saber que llega la consumación de Dios.

La tercera figura es María. Bonhoeffer la describe como la persona que “sabe mejor que nadie lo que significa esperar a Cristo”. Como individuo, “ella experimenta en su propio cuerpo que Dios hace cosas maravillosas con los hijos de los hombres, que sus caminos no son los nuestros, que no puede ser predicho por los hombres, ni circunscrito por sus razones o ideas”. En este sentido, ella literalmente encarna una tensión teológica clave: embarazada del Salvador, espera su llegada radical pero al mismo tiempo siente profundamente en su propio cuerpo cómo la promesa de Dios ya se ha cumplido.

María también ejemplifica la espera corporativa de la iglesia por la redención del pueblo de Dios y la restauración de toda la creación. En el Magnificat, ella describe cómo el bebé que lleva logrará el derrocamiento de todos los sistemas de poderes opresivos, los poderosos arrancados de sus tronos y los pobres y olvidados vindicados. María pasa su vida anticipando esta conclusión redentora. Ella espera durante el embarazo, a través del ministerio de Cristo, a través de la crucifixión, hasta Pentecostés. Incluso después de Pentecostés, ella todavía espera en la casa del apóstol Juan, sabiendo que la culminación que previó, donde toda la creación se hace nueva, aún no ha llegado.

Estas tres figuras de “Adviento” plantean preguntas difíciles sobre el estado de nuestros corazones a medida que nos acercamos a la temporada.

Primero, tenemos que reconocer la ruptura radical de la venida de Cristo mientras esperamos dentro del “ahora”. Sin embargo, no somos libres de cumplir la promesa de Dios en nuestra propia fuerza de voluntad o en nuestra propia línea de tiempo. De hecho, ni siquiera somos libres de esperar adecuadamente. Cristo “viene a rescatarnos de las cárceles de nuestra existencia, de la ansiedad, de la culpa y de la soledad”, escribe Bonhoeffer, pero para estar listos para este rescate, primero tenemos que ver cuán completamente estamos esclavizados. (Aquí, su analogía de prisión vuelve a la mente). Adviento, por lo tanto, se define por un doble movimiento: primero, sabiendo que todavía estamos esclavizados, y segundo, sabiendo que Cristo ya nos ha liberado.

En segundo lugar, ¿a quién estamos esperando? Jesús viene en Navidad cuando era niño, pero al final de los tiempos, viene en terror y poder a distribuir el juicio. De Moisés, aprendemos que el Adviento nos obliga a morir antes de poder renacer. Por consiguiente, solo podemos dar la bienvenida al niño y someternos a su reinado una vez que hayamos aceptado el juicio de Dios y, en cierto modo, nuestras propias muertes. Sin embargo, mientras esperamos el juicio, también estamos seguros al saber que ya estamos inmersos en la paz de Dios. Siempre nos vemos a nosotros mismos “en el momento” y en el horizonte escatológico de Cristo. En Adviento, entonces, es importante recordar lo que significa esperar a un niño, no solo un Rey.

Cuando consideramos este segundo doble movimiento de Adviento, la venida del Señor en juicio y la venida del niño Jesús, nos damos cuenta de que Dios exige más de lo que podríamos imaginar o lograr. También nos damos cuenta de que, al convertirse en uno de nosotros en la Encarnación, Cristo ya lo ha logrado todo.

Finalmente, ¿qué hacemos durante esta espera? Bonhoeffer identifica a los cristianos con los siervos en Lucas 12 que mantienen sus lámparas encendidas mientras esperan al novio. Como sabemos que vendrá el novio, nuestra espera no es pasiva ni resignada. Mas bien, como José y los siervos, aprendemos a esperar activamente a que se cumplan las promesas de Dios.

También aprendemos cómo vivir la libertad radical que viene de la promesa de Dios que ya se está cumpliendo. Más fundamentalmente, somos liberados del cautiverio dentro de nosotros mismos. Esta libertad, dice Bonhoeffer, nos libera de “pensar solo en [nosotros mismos], de ser el centro de mi mundo, del odio, por el cual desprecio la creación de Dios. Significa ser para el otro: las personas para los demás. Solo la verdad de Dios puede permitirme ver al otro como realmente es”.

Bonhoeffer vivió este Adviento esperando en su propia celda. Aunque la puerta estaba cerrada y su vida se derrumbó en escombros a su alrededor, todavía se aferraba al conocimiento de su libertad en Cristo, y lo hizo a través de la práctica del Adviento. En una carta enviada a sus padres, describió cómo una pintura de la Natividad de Altdorfer “en la que uno ve a la sagrada familia con el pesebre en medio de los escombros de la casa derrumbada… es particularmente oportuna”. En medio del cambio del mundo, el miedo a la muerte, y el conocimiento de nuestros propios defectos y cautiverio, “incluso aquí uno puede y debe celebrar la Navidad”.